In de 1ste eeuw na Christus schreef Plinius in zijn Naturalis Historia al over de plant alsem als medicijn tegen allerlei ziektes.
In 1797 startte men met de grootschalige productie van absint met alsem als belangrijkste van een tiental kruiden. Het werd al snel de meest geliefde drank in Frankrijk, meer dan wijn.
Schrijvers en kunstschilders verklaarden dat het geestverruimend werkte: de mythe van ‘de Muze van de Artistieke Inspiratie’ of van ‘de Groene Fee’ was geboren! Tientallen kunstenaars dronken absint om in vervoering te kunnen werken. Oscar Wilde schreef: Eerst lijkt het op een gewoon drankje, in tweede instantie ga je echter monsterachtige en vreselijke dingen zien, maar als je doordrinkt breekt het stadium van gelukzaligheid aan. Dan zie je dingen die je graag wilt zien.
Maar meer en meer werden de gevolgen zichtbaar: verslaving, verwardheid, hallucinaties, afasie, blindheid (door goedkope absint met kleurstoffen, methylalcohol en koperbestanddelen), verloedering, stoornissen in het zenuwstelsel, krankzinnigheid, verlammingsverschijnselen, …
Bekende absintverslaafden waren Edgar Allan Poe, Baudelaire, Manet, Degas, Zola, Verlaine, Van Gogh, Gauguin, de Maupassant, Oscar Wilde, Rimbaud, Toulouse-Lautrec, Hemingway, Picasso, Spilliaert …
Na gerichte protesten werd de verkoop verboden in vele Europese landen.
In 1988 bleek na grondig wetenschappelijk onderzoek echter dat absint niét gevaarlijker is dan andere likeuren, en werden de verbodswetten stilaan ingetrokken. Bekende figuren als Johnny Depp, Eminem en Leonardo Di Caprio staan nu bekend als liefhebbers van dit memorabel drankje.
In het kader van de Nacht van de Geschiedenis: op dinsdag 10 november 2026 presenteert DF-Geel een geestrijke lezing over deze ‘Muze van de Artistieke Inspiratie’. Rik Van Braband brengt aan de hand van tientallen beelden en lyrische teksten het turbulente verhaal van een eeuw kunst creëren onder invloed …
En, om de proef op de som te nemen, zal ‘de Groene Fee’ natuurlijk ook aanwezig zijn!
Vooraf inschrijven verplicht:
- mail naar davidsfondsgeel@gmail.com
- voor 8 november 2026
- Prijs: 10 euro voor Davidsfondsleden, 15 euro basisprijs. Het bedrag moet gestort worden op rekeningnummer BE84 7875 3307 3159 op naam van Davidsfonds Geel, met als mededeling 'Absint' gevolgd door uw naam.